Tο σώμα τους χωρίζεται σε δυο τμήματα, το μπροστινό τμήμα διαθέτει δυο δόντια από τα οποία ένα είναι το βασικό το οποίο και χρησιμοποιεί για να διαπερνά την λεία και να εκχέει το δηλητήριο.
Οι περισσότερες έχουν 8 μάτια και παράγουν μετάξι για την κατασκευή του ιστού τους από θηλές στο κάτω μέρος της κοιλιάς τους.

Σχεδόν όλες διαθέτουν δηλητήριο και μάλιστα σε μερικές αυτό είναι παρόμοιας τοξικότητας με αυτό της κόμπρας, ωστόσο περίπου 30 είδη είναι ικανά να τρυπήσουν με το δόντι τους την ανθρώπινη επιδερμίδα.

Το πλέον επικίνδυνο είδος ανά την υφήλιο είναι η Μαύρη Χήρα (black widow), στην Ελλάδα τα επικίνδυνα είναι δυο: L. tredecimguttatus και L. Mygale ( ρωγαλίδα ) οι οποίες απαντώνται συνήθως σε αποθήκες, σοφίτες, κάτω από πέτρες οι σωρούς ξύλων κοιλότητες δέντρων και σε φωλιές τρωκτικών.

Μετά από πιθανό τσίμπημα και μετά από πάροδο μερικών ωρών εμφανίζεται ερεθισμός και φλύκταινα, πρώτες βοήθειες είναι η λήψη παυσίπονου εφαρμογή αντισηπτικού, καθαρισμός και πάγος. Βαρύτερα συμπτώματα μπορεί να είναι: έντονος πόνος, σφίξιμο στο στήθος, τρόμος, δυσκολία στο βάδισμα, πίεση, εμετός.

Μέτρα προστασίας

Απομάκρυνση ιστών και κατάλληλη ενδυμασία με γάντια και παπούτσια κατά την διάρκεια εργασιών που έχει να κάνει με πέτρες σωρούς ξύλων, δέντρα κλπ.